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| Un exemple de brûlage volontaire de forêt pour la renouveler. |
Deuxième jour dans les Rocheuses, nous embarquons à bord de notre Ford Fiesta avec la ferme intention de voir des paysages magnifiques et des animaux sauvages en empruntant la Bow Valley Parkway. Il s'agit d'une route panoramique reliant Banff au lac Louise le long de la Bow River, en parallèle de l'autoroute, et où la vitesse maximale autorisée est de 60 km/heure. Promenade magnifique qu'on a passée le nez collé aux vitres et l'oreille aux aguets pour tenter d'apercevoir un orignal ou un cerf. En vain...
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| Les Canadiens ont aussi des petites voitures: notre petite Ford tout terrain. |
Première halte matinale.
Deuxième arrêt dans un endroit où les orignaux sont censé venir s'abreuver. Il y a une sorte de lande allant du mauve au rouge au pied des montagnes.
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| Pompe à essence solitaire. |
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| C'est sur ce pont qu'un oiseau très rarement observé a élu domicile. |
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| Le balbuzard pêcheur dans son nid. |
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| C'est un rapace presque exclusivement piscivore qui élit donc domicile près des rivières. |
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| Comme celle-ci. |
Puis la route longe le mont Castle, reconnaissable à ses différentes couches de roches s'échelonnant comme autant de tourelles d'un château.
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| Castle Mountain. |
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| Castle Mountain. |
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| La Bow River serpente entre les pics. |
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| Regardez donc cette marée de conifères!! Incroyable! Et le pic dont semble s'échapper de la fumée... |
Nous arrivons au lac Louise pour le déjeuner. Ce lac est parmi les plus visités du parc de Banff, avec le lac Moraine malheureusement fermé pour cause de neige. Le lac Louise, nommé ainsi en hommage à la quatrième fille de la reine Victoria, est encore gelé, comme tous les lacs que nous admirerons pendant le voyage. Même si le processus est en cours, il ne sera complètement dégelé qu'en juin pour quelques mois. Cela a son charme, bien qu'on aurait aussi voulu admirer ses eaux turquoise, couleur provoquée par les farines de roche déversées dans le lac par le glacier Victoria qui le surplombe.
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| Lake Louise. |
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| Lake Louise: gauche. |
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| Lake Louise: droite. |
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| Le glacier qui alimente le lac: impressionnante couche de neige! |
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| Autour du lac. |
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| Pour faire le tour du lac, les raquettes auraient presque mieux valu que les crampons! |
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| La couche de neige était en effet impressionnante. |
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| Le sentier faisant le tour du lac. |
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| Au bord du lac, la Fairmont Chateau Lake Louise, hôtel de luxe édifié par...par...par la Canadian Pacific Railway, eh oui toujours ce chemin de fer et ses touristes fortunés! |
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| De l'autre côté du lac. |
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| Danger de chute de glace et neige jusqu'au genou si on s'enfonce. |
Au retour, nous décidons de nous arrêter pour faire la randonnée du canyon Johnston, en suivant le cours du Johnston qui se jette finalement dans la Bow River. L'érosion a formé ici une gorge profonde abritant chutes d'eau et tunnels dans le roc. Là encore, on chausse les crampons qui font des jaloux sur le sentier verglacé.
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| Le tunnel permet d'aller voir les chutes inférieures de près. |
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| Chutes inférieures: comme les lacs, gelées! |
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| De l'eau s'écoule tout de même avec force, parfois à travers la glace. |
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| Notez l'état du sentier. |
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| Les chutes supérieures, atteintes après 2.7 km de marche. |
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| Les chutes supérieures, un spectacle étonnant de chutes d'eau figées qui font le bonheur des alpinistes pratiquant l'escalade glaciaire. |
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| Comme de la guimauve. |
